Klafs

‘We moeten laten zien dat we op de markt aanwezig zijn’

Sauna’s vormen een segment waarbinnen het een uitdaging is om merkenbekendheid op te bouwen. Toch timmert één specialist al bijna een eeuw aan de weg. Het Duitse Klafs, anno 1928, opende zo’n acht jaar geleden een vestiging in Nederland en maakt furore met ontwerpen van onder meer Gesa Hansen en F.A. Porsche.

De Nederlandse vestiging was een absoluut noodzakelijke stap gezien de potentie van de markt, vindt Peter Rietveld, directeur Klafs Nederland. “Klafs maakt kwalitatief hoogwaardige producten maar beperkte zich lange tijd hoofdzakelijk tot Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. Wil je je vleugels verder uitspreiden, zul je de taal van het betreffende land moeten spreken en de cultuur moeten kennen. Dat kan eigenlijk alleen door daar ook fysiek aanwezig te zijn. Sinds de oprichting van ons verkoopkantoor groeien we alleen maar.”
Gezondheid Waar menig bedrijf allerlei marketingregisters opentrekt, zet Klafs al jaren in op gezondheid. Uiteraard in combinatie met de verborgen A-merkstatus. Voor zakenpartners zijn de kernwaarden bekend, nieuwe leads moeten over de streep getrokken worden. Gezondheid is daarbij een interessante insteek. Klafs begon ooit naar aanleiding van de successen van Finse atleten op de Olympische Spelen. Het wonderwoord was ‘sauna’.
Peter Rietveld: “De gedachte dat de basis van heel veel succes een gezonde levensstijl is, gaat vandaag de dag nog steeds op. Maar nu is deze wetenschappelijk onderbouwd. Een sauna draagt inderdaad preventief bij tot een goede gezondheid mits je het goed, dus regelmatig, doet. Eens in de twee dagen.
Klafs koppelde dit uitgangspunt destijds aan een bezigheid op therapeutische basis, begeleid door een arts. Het werd een succes in Duitsland. Door de jaren heen werd de sauna ook nog verder ontwikkeld tot een modulair opgebouwd systeem, zodat je hem als bouwpakket kon opsturen. Dat samen met de innovatieve kracht van het bedrijf en het design gaf en geeft de producten een wow-factor.”

Maatwerk 
Sinds de oprichting in 1928 heeft het bedrijf geen concessies gedaan aan de kwaliteit. Ook niet aan montagezijde: eigen monteurs en specifiek getrainde zzp’ers zorgen ervoor dat Klafs in het hele proces de regie houdt. Met name de horeca is een grote afnemer van de high-endproducten.
Grote foto’s in de showroom laten zien dat iedere sauna uiteindelijk maatwerk is. Rietveld: “Ondanks de modulaire basis zijn we in staat om de uiteindelijke producten perfect af te stemmen op de individuele wensen van de klant. En die maatwerk eindproducten bij de klant: dat zijn de successen die we kunnen laten zien. Onze naam is nog niet echt bekend in Nederland. Maar onze sauna’s zijn dat inmiddels wel. Die spreken voor zichzelf.”

Niche 
Volgens Rietveld werken de successen als een olievlek. Om die sneller te laten uitbreiden werkt Klafs met een PR-bureau en dat werpt zijn vruchten af. “We spreken de taal van de doelgroep en we laten zien dat we op de markt aanwezig zijn. We moeten ons concept duidelijk maken. Met vijf mensen in de verkoop en inmiddels twee showrooms (Woerden en Tilburg, red.) kunnen we architecten, ingenieursbureaus en hoteliers laten zien wat we in huis hebben. Het effect van mond-tot-mondreclame is in onze sector niet zo groot. De sauna-business is een nichebranche. We kunnen moeilijk ‘iedereen aan de sauna’ roepen. Zo werkt het niet.”

Twee keer per week 
Het sterkste argument blijft ‘gezondheid’. En daarin gaat Klafs anno 2023 weer een stap verder. Immers, in een vergrijzende maatschappij met hoge zorgkosten is preventie uiteindelijk ook een besparing.
Rietveld: “Je hebt pas profijt van een sauna als je er minstens twee keer per week gebruik van maakt. Het is goed voor je hart, goed voor je huid – je grootste ademhalingsorgaan -, goed voor je aderen, kortom: goed voor het afweersysteem en de bloedsomloop. Bij een stoombad is dat proces nóg intensiever. Het is veelvuldig onderzocht en intensief begeleid. Ontstressen en onthaasten zijn héél belangrijk. Eigenlijk zouden er instituten moeten zijn die wellness promoten. Verzekeraars hebben er ook baat bij. Wij koppelen kennis aan kwaliteit en aan design. Ontwerpers als Gesa Hansen en F.A. Porsche zorgen daarvoor, Klafs vult de probleemoplossende, functionele kant in.”

Info:
klafs.nl