Hotbath

Groeien op kwaliteit

Ruim een jaar is Rob van den Maagdenberg nu CEO bij Hotbath. Hiervoor was hij Managing Director bij Duravit Nederland. In de ogen van velen is het misschien een verrassende overstap, voor hem zelf allerminst. Hij wil wil Hotbath uitbouwen tot dé hardwarespecialist voor de badkamer.

Waar Rob van den Maagdenberg bij Duravit verantwoordelijk was voor een afgebakend onderdeel van de bedrijfsvoering, komt nu alles op zijn bordje. “En dat heeft voordelen. Hotbath is een groot merk in Europa. We hebben de ambitie ons nóg hoger in de markt te positioneren met een breder assortiment. Onze pay-off is niet voor niets Italian Bathroomware. Hotbath is veel meer dan alleen kranen. Juist die breedte maakt het merk sterk.”

Korte lijnen
“Het mooie is dat we alles in exact hetzelfde materiaal en exact dezelfde kleur kunnen produceren. Van kranen, spiegels en accessoires tot hoofddouches, handdoekwarmers of inbouwboxen. Daarin zijn we echt uniek: niemand focust zich op de hardware.”
De toevoeging Italian in de pay-off is het resultaat van een strategische keuze die gemaakt is: in Noord-Italië produceren en op kwaliteit groeien in plaats van kiezen voor het Verre Oosten. “Italianen hebben het ontwerpen in hun bloed. Die ambachtelijke inslag geeft ons de mogelijkheid om de producten een elegante en premium uitstraling te geven. Vanaf volgend jaar gaan we ook samenwerken met gerenommeerde ontwerpers. We houden de lijnen tussen de designers en de andere productie-units kort en daardoor kunnen we snel schakelen. Dát is ons DNA. Zo kwam er bijvoorbeeld vanuit de designwereld de vraag naar de kleur Tuscan bronze. Samen met ontwerpers en technici hebben we die behoefte ingevuld.”

Knowhow 
In het ontwerpproces worden ook klantengroepen meegenomen. Zo denken belangrijke retailers mee maar ook architecten. Beurzen en designevenementen, zoals de Excellent-beurs, zijn daarbij een belangrijke inspiratiebron. Van den Maagdenberg:
“In het begin was verandering van mentaliteit nood-
zakelijk. Je weet waar je als bedrijf naartoe wil. In het geval van Hotbath kunnen we Nederlandse handelsgeest en Italiaans vakmanschap en design mooi combineren.
En daarbij: ons land loopt qua design en kleur voorop. Dan is één en één snel twee.”
Dient zich een trend aan, dan volgt er een ruwe schets van een product. Vanaf het papier volgt een computertekening en vervolgens een monster. Bij elke stap kijken toeleveranciers mee. “Logisch, iedere leverancier heeft zijn eigen specialisme waarin hij goed is. Als elke partij zijn knowhow toevoegt, kom je tot het beste resultaat. Kwaliteit staat voorop.”

Levertijden 
In de huidige tijd spelen levertijden ook een grote rol. De eindproducten worden vanuit Noord-Italië per trein naar Nederland getransporteerd en met vrachtwagens verder naar het Europese distributiecentrum in Alblasserdam gebracht. Van daaruit worden klanten in Nederland binnen 24 uur beleverd. “Onze klanten zijn puur retailers, dus geen groothandelaren, die gebaat zijn bij een snelle beschikbaarheid. De groothandel zijn wij zélf”, lacht Van den Maagdenberg. “Wij hebben ook een studio in Alblasserdam waar alle series en kleuren getoond worden. In principe gaan architecten en klanten eerst naar dealers, onze ambassadeurs, toe: die hebben onze meest gangbare producten in hun showroom. Wil de klant net iets anders, ontvangen wij hem graag in onze Hotbath Studio.”
Merkbekendheid Zichtbaar zijn in de markt is voor Hotbath een speerpunt. Niet alleen optredens in tv-programma’s zoals Van Woonvilla naar Droomvilla of Design Secrets dragen daartoe bij. Nog belangrijker vindt Van den Maagdenberg het contact met (interieur)architecten. Zo heeft het bedrijf projectmensen in dienst die deze specifieke doelgroep bezoeken en hen adviseren en met hen ideeën uitwisselen.
Hotbath zal geen meubels of keramiek opnemen in het assortiment, maar blijft zich toeleggen op zogenaamde zichtproducten. “Daarbij kun je ook denken aan profielen en montagemateriaal voor douchecabines of drukplaten voor een toilet. En daarin willen we uniek blijven. Onze producten komen op een neutrale manier binnen en we kunnen met iedereen samenwerken. We zijn gewoon aanvullend op andere A-merken”.

Info:
hotbath.nl