Studio F.A. Porsche

Studio F.A. Porsche laat anderen stralen

De naam Studio F.A. Porsche pronkt sinds kort prominent op de al langer
bestaande Duravit Qatego-collectie. Het is het resultaat van een herpositionering. “Consumenten willen weten wie hun waskom heeft gemaakt.”

Geen harde lijnen, opvallende vormen of schreeuwerige details. Wel geometrische vormen en subtiel afgeronde randen. De Qatego-wastafel oogt zacht en ingetogen. En dat geldt ook voor de andere producten in de warme, harmonieuze Duravit-collectie.
“Dertig jaar geleden was design nog niet zo’n groot onderwerp,” vertelt Henning Rieseler, hoofd design van Studio F.A. Porsche. “Maar vandaag de dag is design veel zichtbaarder. Het wordt sterk gepromoot door merken. Er zijn steeds meer designproducten en veel daarvan proberen aandacht te trekken. Juist daarom kan het waardevol zijn om producten te ontwerpen die geen aandacht opeisen, maar rust uitstralen en een gevoel van ontspanning geven. Zeker in een badkamer of spa.”

Persoonlijk 
“De Duravit Qatego-collectie kun je beschouwen als een soort framework,” vervolgt hij. “Het ontwerp zelf vraagt geen aandacht, maar laat ruimte aan andere producten om aandacht op te eisen. Op de wastafelbladen en in de open ruimtes onder de wastafel en in de kasten kunnen gebruikers hun eigen spullen neerleggen, zoals handdoeken, parfum of sieraden. Die persoonlijke objecten mogen stralen. Hierdoor kan de gebruiker zijn badkamer personaliseren met eigen spullen.”
De uitkomst lag al deels besloten in de briefing. Regelmatig vraagt Duravit gerenommeerde ontwerpers als Patricia Urquiola, Philippe Starck en Cecilie Manz om een iconische collectie te ontwerpen, maar ditmaal zat het Duitse sanitairbedrijf verlegen om een breder ontwerpconcept dat op veel verschillende producten kan worden toegepast. Het Oostenrijkse designbureau Studio F.A. Porsche werd benaderd om deze brede, tijdloze collectie te ontwikkelen. Het resulteerde in een allesomvattende collectie, bestaande uit waskommen, toiletten, baden, meubels, spiegels en accessoires.

Imago 
De collectie is al een aantal jaren op de markt, maar de oplettende kijker heeft gezien dat er onlangs iets veranderde. De naam Qatego is verdwenen en heeft plaatsgemaakt voor de naam van het ontwerpbureau. Het merk gelooft nog steeds in het ingetogen ontwerp, maar wil iets harder van de daken schreeuwen dat de natuurlijke, organische vormen het werk zijn van een gerenommeerde designstudio. Op veel producten uit de collectie staat daarom sinds kort: ‘Design by Studio F.A. Porsche.’
“De badkamersector lijkt steeds meer op die van meubels en interieurdesign,” vertelt Henning Rieseler. “Net zoals bij meubels of servies willen consumenten weten wie hun product heeft ontworpen. Dat voegt een verhaal toe aan het product. Het maakt het ook makkelijker om met eindgebruikers over het product te communiceren. Veel merken noemen daarom bewust hun designstudio. Dat helpt verkoopteams om het product beter uit te leggen en geeft het product een extra kwaliteitsgevoel. Dat komt bovenop het kwaliteitsimago van Duravit zelf.”

Porsche 911 
De naam Studio F.A. Porsche roept associaties op met het automerk. En dat is niet ten onrechte. Toen naamgever Ferdinand Alexander Porsche begin jaren ’60 de iconische Porsche 911 ontwierp, was hij in dienst van het familiebedrijf. Hij gaf leiding aan het designteam van de autofabriek. Pas toen de familie het dagelijkse bestuur in de jaren 1970 in handen legde van externen, stopte Ferdinand Alexander Porsche als hoofdontwerper van het automerk. Hij nam zitting in de raad van toezicht en startte daarnaast een eigen designstudio.
“Lange tijd stond de designstudio van Ferdinand Alexander volledig op zichzelf,” vertelt Henning Rieseler. “Maar sinds een jaar of 18 vallen we weer onder de Porsche Group, waartoe ook het automerk behoort. Onze studio ontwerpt zelf geen auto’s, maar we wisselen wel kennis uit met de designers van de autotak. De naam Porsche geeft ons niet alleen een bijzondere reputatie, maar verplicht ons ook om te voldoen aan de normen waar deze naam voor staat.”

Roulerende teams 
Rieseler werkt al bijna zijn hele leven voor de studio. Zijn evenknie Tobias Hüttl is verantwoordelijk voor de producten die onder de naam Porsche Design op de markt komen. Het gaat om fietsen en elektronica, maar vooral om mode en luxe accessoires zoals zonnebrillen en horloges. Rieseler zelf is verantwoordelijk voor de ontwerpen voor andere merken. Het gaat om een zeer breed scala aan producten, variërend van jachten tot koffiezetapparaten, en van bierkratten tot sauna’s.
Enkele collega’s werken vanuit Los Angeles en Shanghai, maar de meeste van de ongeveer dertig medewerkers werken in Berlijn, Ludwigsburg en het Oostenrijkse hoofdkantoor in Zell am See. De ontwerpers rouleren continu tussen het team van Rieseler en Hüttl. Het ene moment brainstormen ze met collega’s uit Duitsland, een paar weken later vormen ze een team met collega’s uit Oostenrijk.
Volgens Rieseler komen deze wisselingen het ontwerpproces ten goede: “Binnen mijn team ontwerpen we vaak producten die we niet eerder hebben ontworpen. We zijn geen specialisten in één productcategorie, zoals badkamers of medische producten. Onze klanten zijn de specialisten. Wij kijken naar producten vanuit het perspectief van consumenten. Om optimaal gebruik te maken van deze positie, trekken we ons na de briefing terug om te brainstormen zonder inmenging van de klant. In teams van drie of vier ontwerpers wordt gebrainstormd en gediscussieerd. De beste ideeën presenteren we. Pas daarna volgt een hechte samenwerking met het merk.”

Fascinerend 
Het was alweer een flinke tijd geleden dat Rieseler werkte met keramiek, en tijdens een rondleiding in de Duravit-fabrieken was hij verrast door de innovaties: “Keramiek gedraagt zich anders dan veel andere materialen. In het begin is het zacht en vervormbaar, maar tijdens het productieproces wordt het hard. Dat stelt eisen aan het ontwerp, zeker als je een brede collectie wilt maken die je industrieel wilt produceren. Vooraf wil je onderzoeken waar de grenzen van het productieproces liggen. Het is fascinerend om te zien hoe jarenlange transformatie, innovatie en visie samenkomen in een stuk keramiek.”