Klafs

‘We creëren een ruimte in een ruimte’

De ambities van Klafs zijn zichtbaar in het Nederlandse wellnesslandschap. Met twee showrooms en nog een derde op komst wil de Duitse leverancier van sauna’s, spa’s en stoombaden op een verantwoorde manier verder groeien en dicht bij de klanten aanwezig zijn.

De laatste jaren stonden bij Klafs in het teken van expansie buiten de Duitstalige landen. Zeker nu het bedrijf begin dit jaar in handen is gekomen van de Amerikaanse Kohler-Group. “Nederland was daarbij een modelmarkt. We hebben laten zien dat we succesvol kunnen zijn”, aldus Peter Rietveld, directeur van Klafs Nederland.
De overname door miljardenbedrijf Kohler-Group zal op korte termijn niet tot schokkende veranderingen leiden bij Klafs. Het familiebedrijf is, volgens Rietveld, marktleider in Azië en de VS op het gebied van sanitair. “De noodzaak van een overname was er niet, maar de juiste partner verscheen op het juiste moment ten tonele. Ik denk dat de markt weinig van de overname zal merken, maar we zullen wel gebruik gaan maken van elkaars synergiën. De Amerikaanse markt was voor ons tot nu toe altijd wat terughoudend. Anderzijds ziet Kohler uiteraard mogelijkheden op de Europese markt. Een win-winsituatie, dus.”

Gouden driehoek 
De geschiedenis van Klafs in Nederland is nog niet zo heel oud. In 2016 opende de showroom in Woerden haar deuren maar een brand in het belendende pand gooide, bijna letterlijk, roet in het eten. De ambities stagneerden maar toen de lucht weer geklaard was, begon de fabrikant aan een indrukwekkende groeifase. Een jaar geleden opende de tweede showroom, in Tilburg. “Ons streven is om met een exclusief centrum zo dicht mogelijk bij de markt te zitten”, vertelt Rietveld. “Bij onze groeiplannen hebben we gekeken naar de koopkracht van het achterland én de bereikbaarheid. Onze keuze viel op Tilburg, midden in de gouden driehoek Eindhoven-Breda-’s-Hertogenbosch. Binnenkort komt daar nog Amsterdam bij. Daar opereren veel architecten, ontwerpers en ook aannemers die eigenlijk de stad niet vaak uitkomen. Begrijpelijk, grote steden hebben veel aantrekkelijkheden: denk maar eens aan de hotellerie.”

Ruimte in een ruimte 
De showrooms zijn een typisch Nederlandse vinding, eigenlijk ingegeven door de klantenreis die de Nederlander maakt. Eerst gaat hij zich oriënteren. Vervolgens komt de inspiratiefase waartoe ook een bezoek aan een showroom behoort.
Rietveld: “De potentiële klant moet hier het idee krijgen wat een sauna eigenlijk precies betekent. Wij gaan de diepte in en creëren een ruimte in een ruimte. Dat klinkt misschien abstract. Een ontwerper of een architect vult een bepaalde ruimte in tussen de bouwkundige muren, maar dat kan niet bij een sauna: hier staat de buitenmaat tegenover de binnenmaat. Je moet voor een sauna elke wandmaat verkleinen met tien centimeter. Dat wordt vaak onderschat. In onze showroom adviseren wij onze klanten en attenderen hen op dit soort zaken. Goed advies is belangrijk: je gaat een sauna niet om de twee jaar vervangen. Daarnaast laten we hen de mogelijkheden zien: showrooms zorgen voor beleving. Wij vinden ze zelfs belangrijker dan beurzen.”

Gezondheid 
Niet alleen het bouwkundige en het technische verhaal staan centraal. Minstens zo belangrijk vindt Rietveld het gezondheidsaspect. Ook dat vraagt om diepere, wetenschappelijk onderbouwde vakkennis. Hij vergelijkt het zelfs met fitness: “Op de juiste manier twee keer per week een saunabad nemen is vele malen gezonder dan één keer per kwartaal een keer een sauna bezoeken. De gezondheid staat altijd op de eerste plaats: wij baseren onze kennis op serieus wetenschappelijk onderzoek. Zo is bijvoorbeeld het op de juiste wijze afkoelen heel belangrijk. Ook daar zijn we mee bezig en komen we met nieuwe producten. Aan de andere kant ben je het als A-merkfabrikant ook aan je stand verplicht om je op duurzaamheid te focussen. Zo werken we onder andere met zuinige stroomkachels en isoleren we onze producten op uiteenlopende manieren. De benchmark van wellness moet stijgen. Daar werken wij aan.”

Info:
klafs.nl