Villeroy & Boch
Villeroy & Boch en Van Heugten zijn al dertig jaar vervlochten
Villeroy & Boch werkt hard aan zijn positie als premium merk voor de projectenmarkt, onder andere met zijn nieuwe trendboxen: kant-en-klare opstellingen voor in de showroom. Bij Van Heugten in Gemert zijn ze in al hun glorie – en zelfs méér dan dat – te zien.
Wie onder aan de royale, centrale trap van de showroom van Van Heugten staat, heeft een perfect overzicht over de complete showroom. “Daar zit een visie achter. Het is een beetje als in een autoshowroom. Dankzij de ruimtelijke doorkijkjes heb je een goed overzicht van het complete aanbod. En je ziet als klant ook dingen waar je niet direct naar op zoek was, maar die wel heel aantrekkelijk zijn.” Dit zegt Rob van Kasteren, hoofd verkoop bij Van Heugten Bad Design en Installatie in het Brabantse Gemert.
“En kijk je langs de trap naar boven, dan wordt je oog als door een magneet getrokken naar de ruime trendbox van Villeroy & Boch”, vult Han van Hardeveld, managing director bij Villeroy & Boch Group Nederland, aan. De heren, ze kennen elkaar al meer dan dertig jaar, staan naast elkaar, bij de eerste treden van de trap, en kijken tevreden naar boven.
Trouw
De samenwerking tussen beide bedrijven kent een lange geschiedenis. Rob van Kasteren: “In de jaren tachtig startte Mart van Heugten hier in het dorp met een sanitairshowroom. Hij is degene die mij heeft opgeleid tot hoofd verkoop. Het bedrijf groeide uit tot een van de grootste showrooms van Nederland, aanvankelijk als onderdeel van de Baderie-keten, maar al snel als zelfstandige onderneming. Mart had een heel eigen visie op de badkamermarkt, waarbij kwaliteit vóór alles ging. Hij hield van mooie en goede merken en een luxueuze uitstraling die die visie ondersteunen. Daar hoorde vanaf het allereerste begin Villeroy & Boch bij.”
Han van Hardeveld: “Mart en ik hadden een enorme klik. Zijn visie begreep ik. Aanvankelijk bezocht ik van Heugten als vertegenwoordiger voor Geesa, maar inmiddels werk ik alweer een lange tijd bij Villeroy & Boch. Wat ik vooral waardeer bij Van Heugten, is dat ze, net als wij, honderd procent gaan voor kwaliteit, service en innovatie.”
“En we zijn enorm merkentrouw. In goede en slechte tijden”, vult van Kasteren aan. Van Hardeveld: “Dat zie je nog maar weinig om je heen. Winkels waaien makkelijker dan vroeger met alle winden mee. Maar niet hier in Gemert. Van Heugten en Villeroy & Boch zijn al heel lang vervlochten met elkaar. De trouw is wederzijds.”
Trendboxen
Aanleiding voor het gesprek met Van Hardeveld en Van Kasteren zijn de nieuwe trendboxen van Villeroy & Boch én de pas verbouwde showroom van Van Heugten in Gemert, waar zo’n trendbox nu geplaatst is.
Van Hardeveld: “De trendboxen zijn een alles-in-één-concept waarmee we showroomhouders zoals Van Heugten, die meer aan branding willen doen, compleet ontzorgen. De trendboxen zijn iets groter dan een gemiddelde showroomopstelling en worden compleet gestyled en ingericht. Je kunt daardoor als verkoper heel mooi en makkelijk de vele verschillende mogelijkheden binnen ons assortiment laten zien. Dit verhoogt de verkoopkans aantoonbaar. En het geeft meteen herkenning in de showroom. Kijk maar hier, naar boven. Je ziet dat het werkt!”
Excentriek
Van Kasteren: “De trendboxen zijn een slim en mooi concept.” En met een knipoog naar Van Hardeveld: “Natuurlijk hebben we er wel net dat kleine beetje extra aan toegevoegd. Een vleugje Van Heugten. We staan bekend om onze eigen look, het mag best wat excentriek, met hier en daar wat chique kitsch. Onze klanten waarderen dat en ze rijden ervoor om. Als iets ons kenmerkt, dan is het wel dat we altijd een beetje tegen de stroom in gaan.”
Van Hardeveld: “En wij als merk waarderen dat ook. Deze showroom is met geen enkele andere showroom in Nederland te vergelijken. Noch qua stijl, noch qua inrichting, met – en dat is vrij uniek in Nederland – alleen sanitair en installatie. Het resultaat van de laatste verbouwing is verbluffend, met een nog betere zichtbaarheid voor de afzonderlijke merken. Als premium merk voelen we ons hier helemaal thuis.”
Shop-in-shop
Negen jaar geleden bracht Van Heugten het aantal sanitairmerken terug van 53 naar 20. Van Kasteren: “Dat was een heel bewuste keuze. Je wordt er interessanter mee voor de merken die overblijven én voor je klanten. Met de laatste verbouwing hebben we dit idee verder uitgewerkt met één merk per kooi: een soort shop-in-shop-idee, met enkel en alleen A-merken. Beperk je jezelf daarmee? Ik denk het niet. Vergroot je het risico dat mensen zich hier komen oriënteren om daarna op internet op koopjes te gaan jagen? Eigenlijk begint het internet juist steeds meer in ons voordeel te werken. Particulieren maar ook interieurarchitecten vinden zoveel informatie online dat ze erin dreigen te verdrinken. Wij zeggen: ga maar surfen. Uiteindelijk vind je hier, bij ons, de informatie die je echt nodig hebt.”
Niet bang
Dus nee, wij zijn niet bang. Onze klanten kiezen bewust voor ons. De adviezen die wij geven over onze merken nemen ze zich graag ter harte. Ze kiezen voor de ervaring en expertise van onze adviseurs, voor de mooie showroom, voor de noviteiten, voor de aandacht die we ze geven. En voor onze service: van advisering tot aanleg en afbouw. Wij hebben alle disciplines – en zeventig vakmensen – onder één dak. Ons werk bestaat uit veel specialismen en wij beheersen ze allemaal. En dat weten onze klanten. Die komen niet voor een opbouwkraantje. Ze komen voor het hele pakket.”
Projectenmarkt
Van Heugten is er voor de particulier, maar vooral voor de projectenmarkt: nieuwbouw, renovatie, verbouwing en installatie. Van Kasteren: “Interieurarchitecten profiteren hier van de korte lijnen die wij hebben met onder meer de installateurs. Als een idee technisch niet uitvoerbaar is, kunnen wij uitleggen hoe dat komt en een alternatief aandragen. We denken verder mee dan alleen het plaatje. En dat wordt gewaardeerd.”
Van Hardeveld: “Villeroy & Boch is hard bezig om zijn positie als premium merk voor de projectenmarkt verder uit te werken. Een markt bij uitstek die volume nodig heeft. Dat volume kunnen wij leveren. En wat wij allemaal kunnen leveren, dat laat Van Heugten op een prachtige manier zien.”
Van Kasteren lacht. “Wij zeggen als rechtgeaarde Brabanders gewoon dat het ‘goei spul’ is. Duurder? Nee, beter. En zo gaan, dankzij Villeroy & Boch, voor ons veel deuren open.”
Ideal Standard
En dat zijn, sinds de overname van Ideal Standard door Villeroy & Boch, alleen maar méér deuren geworden. Met het assortiment van Ideal Standard als aanvulling op het bestaande assortiment kan Villeroy & Boch nu een compleet concept bieden, van het lagere tot het hoge segment, van huur- tot koopprojecten.
Van Hardeveld: “Dat is een groot voordeel voor investeerders. En er kan naar hartenlust gemixt en gematcht worden. Nog een voordeel van deze overname is, dat in de hoogwaardige kranenfabriek van Ideal Standard nu ook de kranen van Villeroy & Boch gemaakt kunnen worden. Tot en met de meest exclusieve uitvoeringen zoals Magnetic Grey (gunmetal) en Matt Bronze: we hebben de productie helemaal in eigen hand.”
Uiteraard heeft Ideal Standard een mooie eigen plek in de showroom van Van Heugten. Schuin tegenover de trendbox van Villeroy & Boch, met fraaie doorkijkjes, aan de andere kant van de trap. Daar is over nagedacht. Uiteraard.