Riho

Een laag dieper

Met alleen groter en beter kom je er niet. Als sanitairfabrikant moet je ook weten waar je staat, wat je doet, en waarom. Een compleet verhaal dus. Bij Riho in Tilburg was het Bardo Govaarts die dat verhaal de afgelopen jaren compleet maakte.

Internationale sanitairfabrikant met een kordate strategie, gericht op groei en solide producten – zo schreef DVW in 2016 over Riho. Die strategie loonde, zo concludeerden we destijds: de afzetmarkt was vanaf de start in 1990 uitgebreid tot een dekking over bijna heel Europa, het vertrouwen van klanten en afnemers was groot en het assortiment groeide indrukwekkend.
Zo indrukwekkend, dat Riho niet lang daarna besloot dat het tijd was voor bezinning. Zo kwam product­designer Bardo Govaarts in beeld. Hij trad in dienst bij Riho, met de opdracht het gezicht van het bedrijf te gaan bepalen. “Vier jaar geleden ben ik begonnen met me te verdiepen in de vragen: wie is Riho, wie zijn onze klanten, wat verbindt onze producten? De groei zat er goed in, daar was niks mis mee. En onze producten zijn bekend om hun duurzame kwaliteit. Maar met alleen groter en beter kom je er niet. Op een dag moet je een laag dieper gaan denken. Riho had behoefte aan een compleet verhaal en aan meer samenhang tussen de producten. Een uitdagende opdracht waar ik me met veel plezier op gestort heb.”

Eierschaal
Voordat hij bij Riho kwam, werkte Bardo lange tijd als zelfstandig productontwerper voor de sanitair- en autobranche. Hij deed zijn werk met veel plezier maar hij verlangde terug naar zijn oude vak: het het ontwerpen van sanitaire producten voor consumenten. Riho bood hem die kans. “We richtten ons destijds voornamelijk op het middensegment. Met de nieuwe wind die er nu waait laten we meer dan voorheen zien dat Riho ook exclusief kan zijn. Mijn eerste grote project was de serie FromScratch: baden en wasbakken van uiterst dunne solid surface. Het is een zeer uitgesproken serie, met een heel eigen, organisch design. We waren drie jaar geleden de eerste fabrikant die dit materiaal op deze manier durfde toe te passen. Het was een succes. De consument vroeg zich even af of dat wel sterk genoeg zou zijn, met dat bijna eierschaalachtige gevoel, maar die was al snel heel enthousiast. En voor ons was het duidelijk: we hoeven niet achterom te kijken naar wat de anderen doen. Wij weten zelf prima wat goed en uitgesproken design is.”

Verwonderen
De solid surface-serie werd aangevuld met een douchevloer, meubilair en vrijstaande baden. Zo was het eerste concept compleet. Bardo: “Van dit soort plaatjes gaan er meer komen. We willen met exclusieve producten de mensen verwonderen en laten zien dat wij meer doen dan alleen baden maken. Maar hoe succesvol ook, met alleen high end doe je geen recht aan het DNA van Riho. De volgende stap was dus terugschalen naar wat meer mainstream.”
Zo verscheen de Still badenserie in acryl: een verfijnde, maar net wat eenvoudiger serie in sereen wit, met toevoegingen als een subtiel oplichtende hoofdsteun, een comfortabele lendesteun en eventueel een mooie badplank die een extra gevoel van luxe geven. Nieuw is ook de matwitte acrylcollectie met een chique maar rustige uitstraling. Acryl is een gebruiksvriendelijk materiaal, licht van gewicht en weinig gevoelig voor kalkaanslag. Bardo: “Gecombineerd met onze douchevloeren van hetzelfde materiaal en, bijvoorbeeld, de industrieel ogende Lucid en Grid douchewandseries, en de modulaire meubelcollectie Livit hebben we weer een compleet verhaal.”
In de minimalistische lijnvoering van de Still-serie zou je iets terug kunnen zien van het auto-verleden van de ontwerper. “Ik heb gewerkt met veel verschillende soorten kunststoffen en raak geïnspireerd door de mogelijkheden ervan in moderne decors. Bij Riho krijg ik alle kans om daarmee aan de slag te gaan. Ik ben dan ook geregeld in onze fabriek in Tsjechië om samen met de mensen daar nieuwe producten en materialen te testen. Dat doe ik graag en inmiddels kunnen we een keur aan bijzondere kleuren en afwerkingen laten zien.”
Een van die nieuwe materialen waar we bij Riho de komende jaren meer van zullen zien, is polyurethaan. Bardo: “Het is een eenvoudig toepasbaar maar heel verrassend materiaal. We hebben vorig jaar al wat wasbakken en kommen in polyurethaan uitgevoerd en we zijn volop bezig met nieuwe producten. We zetten de komende tijd ook flink in op nieuwe extra’s, zoals de Fall badvuller: een kraan die volledig is weggewerkt in een stijlvol vormgegeven overloop van het bad. Ook dit soort producten bepaalt het nieuwe gezicht van Riho.”

Info:
riho.com