Sunshower

Zon in de badkamer

Wat begon als afstudeerproject, groeide uit tot een internationaal opererend bedrijf. Sunshower brengt licht en warmte letterlijk naar de badkamer. Voor ontspanning, maar vooral voor de gezondheid.

Voor de een begint het in september, voor de ander in december, maar in februari hunkert heel Nederland naar die eerste lentedag. De eerste zonnestralen, volle terrassen, het eerste bruin op de wangen, weg met de winterdip, hernieuwde energie. Zelfs verkoudheden verdwijnen letterlijk als sneeuw voor de zon.
Niet iedereen kan zo lang wachten. Daarom boeken we massaal weekjes wintersport en reisjes Canarische Eilanden. Of we kiezen voor een Sunshower. Dit stijlvol ontworpen lichtpaneel brengt de zon namelijk letterlijk in huis. In de badkamer om precies te zijn. Genietend van een warme douche krijgt de gebruiker van dit product een uitgebalanceerde hoeveelheid uv-straling. Goed voor de aanmaak van vitamine D en dus voor de weerstand, waar het in de donkere maanden weleens aan ontbreekt. En wie last heeft van gevoelige spieren of stramme gewrichten, zet de infraroodlamp aan.
Het begon zeventien jaar geleden als een afstudeer­project aan de TU Delft. Merijn Wegdam viel in slaap achter een gezichtsbruiner en verbrandde zich lelijk. Om af te koelen ging hij onder een koude douche staan. Toen kwam zijn eurekamoment. Zowel onder een zonnebank als onder de douche ben je naakt, dus waarom zou je die twee niet combineren? Samen met studiegenoot Oscar Meijer rolde hij het plan uit. In het begin een tikje onbezonnen, zoals dat hoort bij een studentikoze startup. Maar inmiddels is Sunshower uitgegroeid tot een volwassen bedrijf dat levert in meerdere Europese landen.

Dosering
“De omslag kwam een jaar of tien geleden”, vertelt algemeen directeur Michael Tulp. “Zonne­banken kwamen onder een vergrootglas te liggen. Iedereen weet dat zon goed voor je is, maar te veel uv-straling kan schadelijk zijn. Daarom hebben we samen met dermatologen onderzocht wat de ideale hoeveelheid uv-straling is. Dit resulteerde in een lage, afgemeten dosering, die niet schadelijk is voor de huid, maar wel zorgt voor extra vitamine D. Er zijn duidelijke aanwijzingen dat het goed is voor je dag- en nachtritme. Ongeveer gelijktijdig hebben we infrarood toegevoegd om spier- en gewrichtspijn tegen te gaan.”
De Sunshower is leverbaar in diverse uitvoeringen. Alle modellen werken met infrarood. Het uv-licht is optioneel. Wie esthetiek belangrijk vindt, kiest het inbouwmodel, maar voor bestaande badkamers is er ook een opbouwversie die in een hoek geplaatst kan worden. Verder is er keuze uit diverse maten en kleuren. Wie alleen zijn nek en rug wil behandelen, heeft genoeg aan een klein model. Wie zijn hele lichaam wil verwennen, kiest het grootste paneel.

Verzekeraar
Sunshower heeft ook een medische tak. Het gaat om het bedrijf Dermasun dat een soortgelijk product ontwikkelde voor mensen met huidaandoeningen zoals psoriasis of eczeem. Het product is iets minder stijlvol en heeft geen infrarood-component, maar met gedetailleerdere instellingen kan een meer precieze kuur worden aangeboden. In sommige gevallen dekt de verzekeraar de lichttherapie.
Zowel de Dermasun-modellen als de Sunshowers worden in Nederland geproduceerd. De Deluxe-modellen worden in Amsterdam in elkaar gezet, in hetzelfde pand waar ook het kantoorpersoneel huist. In totaal werken er een kleine veertig man. De overige modellen komen uit Dordrecht, de fabriek waar ook de Quooker wordt gemaakt. Veel van het werk wordt gedaan door mensen met afstand tot de arbeidsmarkt.
Toen de twee studenten hun Sunshower zeventien jaar geleden in de markt zetten, wilden ze het product meteen over de hele wereld uitrollen. Maar hun jeugdige enthousiasme hield geen rekening met taalverschillen en distributie-uitdagingen. Afgeremd door meertalige handleidingen en leveringsproblemen stelden ze hun ambities bij. In eerste instantie richtte het bedrijf zich op de Benelux. Daar heeft Sunshower inmiddels vaste voet aan de grond en onlangs werd het concept uitgerold in Duitsland en Italië. Binnenkort is Scandinavië aan de beurt. “In 7 à 8 procent van de nieuwe badkamers in Nederland wordt op dit moment een Sunshower geplaatst”, zegt Tulp. “Dat is behoorlijk veel, maar we kunnen nog verder groeien. Het is een apparaat waar een stukje uitleg bij hoort, dus je moet eerst overtuigd worden, dat heeft vooral met bekendheid te maken. Maar iedereen die hem gebruikt is om, dus ik denk dat er een dag komt dat
70 procent van de mensen er een heeft, in ieder geval dat percentage van de mensen boven de veertig. Het heeft enorme potentie.”

Info:
sunshower.eu