The Mosaic Factory

Met elkaar de koek groter maken

Na jarenlang gewerkt te hebben als unit manager van een groothandel in sanitair stapte Bastiaan Beun in 2015 in de mozaïekwereld van The Mosaic Factory, ofwel TMF, in Nistelrode. Een onbekende wereld, maar hij was “verkocht”.

Bijna tien jaar geleden kreeg Bastiaan Beun het aanbod om The Mosaic Factory over te nemen. “Ofschoon ik destijds niets met het product: glas- en keramische mozaïek had, was ik meteen verkocht”, aldus Beun. Het merk, dat in meer dan 35 landen wereldwijd wordt verkocht, is onderdeel van UCI Ceramics International BV.
Beuns jarenlange ervaring als business unit manager van een groothandel in sanitair en het opgebouwde netwerk in die sector zou hem goed van pas komen, dacht hij. Voor een gedeelte klopte die gedachtegang. “De mozaïekmarkt is heel anders, met heel andere contacten. In deze sector heb je veel meer te maken met de tegelhandel en de bouwmaterialensector. En waar de sanitairwereld gedreven wordt door merken, is het merkenbesef in de tegelbranche klein. Voor mij was en is het een uitdaging om dat te veranderen. Heb je geen merk, ben je één op één uitwisselbaar. Gemiddeld verbouwen mensen drie keer in hun leven een
badkamer. Dan gaat het erom dat ze jouw merk tegenkomen én herkennen.”

Kleur in de badkamer 
Door te luisteren naar de klanten, te kijken naar producten waar vraag naar is en zich te onderscheiden in de niche bouwde Beun het bedrijf uit. En hij had de conjuncturele wind in de zeilen want het eind van de financiële crisis was in zicht. Een prettige bijkomstigheid, zo bleek, want de hele wellnessbranche kreeg na 2015 een serieuze boost. “Je ziet steeds meer mozaïek, met name in hospitality- en retailprojecten. Tot die tijd koos men, om de drempel voor de verkoop van een huis zo laag mogelijk te houden voor de veilige optie: grijze tegels op de vloer en witte tegen de wand. Daarna nam de aandacht voor wellness een enorme vlucht en kwam er kleur in de keuken en de badkamer. De badkamer is de plek waar je wakker wordt: daar moet je je fijn voelen, dus investeer je daarin.”

Tegenwerpingen 
Dat mozaïek daar deel van uitmaakt in de optiek van Beun, is duidelijk. Hij hoort zelden dat mensen het product niet mooi vinden. Maar hij hoort nogal wat fabels. Beun noemt het ‘tegenwerpingen’. “Mozaïek zou duur zijn. Dat is absoluut niet waar: natuurlijk hebben we een toprange maar qua prijs zit het gros van ons assortiment in het middensegment. Daarnaast zou het moeilijk te verwerken zijn. Maar ook dat klopt niet. Sterker nog: organische vormen zijn vaak een stuk praktischer te verwerken dan strakke. Nog een tegenwerping is dat het verwerken van mozaïek veel aandacht vraagt. Maar als je tegels op een nette manier verwerkt, kost het ook tijd. Ook horen we vaak dat de voegen snel vies worden. De afgelopen jaren zijn voegen steeds beter geworden en zijn er cementgebonden voegen die schimmelwerend zijn. Wil je echt geen risico lopen, dan neem je een epoxyvoeg.”

Osiris Hertman 
|In 2019 lanceerde The Mosaic Factory de ‘Kitkatstaafjes’ in de EU: tegels met de vorm van het bekende chocolaatje. Nadat het bedrijf het product op Instagram had geshowd, ontplofte de mailbox, volgens Beun. De markt was duidelijk klaar voor iets nieuws. De staafjes trokken ook aandacht van ontwerper Osiris Hertman die in zijn projecten graag mozaïek gebruikt. Beun: “Osiris is fan van ons product en heeft ons naar een hoger plan gebracht. Hij opende deuren. We hebben een samenwerking bedacht, de ‘Carbon shades of grey’. Het gaat om een tijdloze en duurzame lijn in een door hem bedachte kleurcombinatie. Vervolgens zie je combinaties ontstaan met lampenkappen, shutters en kranen, zoals je kunt zien in hotel Rokin in Amsterdam.

Dit soort samenwerkingen willen we uitbouwen. En natuurlijk werken we al samen met andere partijen, zoals bijvoorbeeld Mapei of Dornbracht. Wij vinden samenwerken logisch. We kunnen beter met elkaar de koek groter maken dan kruimels van elkaar afpakken.”

Info:
themosaicfactory.com