Theo van Boven

Luxe en ambacht

Van Boven in Den Dungen staat al ruim een halve eeuw voor kwaliteit. Precies 25 jaar geleden nam Theo van Boven het roer over. Hij zette de laatste stap richting de echte high end wellness.

Via de Eggersmann- en Arclinea-keukens beland je in het wellness-gedeelte van de showroom. Je vindt er kranen van CEA en Samuel Heath, een bad van Agape en sanitair van Antoniolupi. Ook opvallend veel tegels. Het gaat om uiteenlopende patronen en kleuren, maar mozaïek speelt een hoofdrol. Samples van Sicis en Bisazza staan netjes gegroepeerd. In het midden van de ruimte vragen andere Italiaanse tegels om aandacht. Het zijn grote, rechthoekige marmeren tegels met een sierlijk reliëf patroon.
“Volgens mij ben ik de enige in Nederland die deze tegels heeft”, vertelt Theo van Boven. “Ik kwam ze tegen op een reis door Italië. Ik ben altijd op zoek naar die kleine onbekende fabriekjes die ouderwets goed ambacht leveren.”

Passie
Je ziet de passie op zijn gezicht. Een passie die nog enkele keren terug zal keren tijdens het interview. Het zijn ogenblikken waarop Theo van Boven net iets langer van stof is. Momenten waarop hij spreekt over de kwaliteit of afwerking van keukens, tegels en kranen.
Onlangs werd de volledige showroom in Den Dungen vernieuwd. Normaal gebeurt dit gefaseerd, maar ditmaal werden alle keukens, badkamers en product-ruimtes binnen enkele weken aangepakt, inclusief de plafonds, vloeren, wanden en verlichting.
“Door corona moest de showroom dicht, dus toen hebben we dat aangegrepen om veranderingen door te voeren”, blikt Van Boven terug. “Het idee ontstond op een zaterdagmiddag. De maandag erop zijn we begonnen met slopen.”

Bouwkunde
De showroom bevindt zich al 35 jaar op dezelfde plek in Den Dungen; een dorp ten zuidoosten van Den Bosch. De vader van Theo begon 55 jaar terug aan de andere kant van de straat als tegelzetter, maar al vrij snel kwamen daar badkamers en keukens bij. Hij vormde het bedrijf samen met zijn broer. Toen hun zoons het overnamen werd het familiebedrijf gesplitst. Theo nam het gedeelte over van tegels, badkamers en keukens, inclusief bijbehorende bouwkundige werkzaamheden.
In tegenstelling tot zijn vader werkte Theo nooit als tegelzetter. Ter voorbereiding op de overname studeerde hij bouwkunde. De ondernemersgeest en de voorliefde voor ambachten en mooie producten kreeg hij van huis uit mee. Ook zijn twee zussen werken in het bedrijf. Het blijft daarmee een echt familiebedrijf, ondanks dat er inmiddels meer dan twintig mensen werken op kantoor, in de showroom en de buitendienst.
“Ik vind het belangrijk om zaken in eigen hand te hebben”, legt Van Boven uit. “Dat maakt ons flexibel en betrouwbaar. Zeker op het gebied van badkamers. Daar komen zoveel ambachten samen. Loodgieters, stukadoors, tegelzetters, schilders. Als je die zelf kan inplannen, hoeven die nooit op elkaar te wachten. Dat komt de snelheid en de kwaliteit ten goede.”

Echte materialen
Alles is in de showroom ademt high end. Volgens Van Boven is dat deels zo gegroeid, maar deels ook een gestuurde keuze: “Ik kan niet tegen half werk. Ik werk het liefst met de beste materialen. Vooral echte materialen. Hout is bij ons hout. Marmer is marmer. En de afwerking moet perfect zijn.”
Soms bezoeken klanten de showroom alleen voor een toilet of bad, maar meestal zoeken ze een complete keuken of badkamer. En steeds vaker vragen ze Van Boven om een complete verdieping of woning op te leveren, inclusief verbouwing, vloeren, inloopkasten en lichtplan. Van schets tot afwerking.
Sinds Theo het bedrijf van zijn vader overnam is het afzetgebied sterk verbreed. Was Van Boven vroeger vooral in Brabant een begrip, tegenwoordig rijden de kenmerkende busjes door heel ons land. Ook in het buitenland is het bedrijf steeds vaker actief. Meestal via een Nederlandse link. Denk aan emigranten of Nederlanders die een vakantiehuis hebben.
“Dan probeer ik wel samen te werken met lokale vakmensen”, vertelt Van Boven. “Al neem ik meestal ook eigen mensen mee, zeker als het gaat om mozaïek.”

Leerlingbedrijf
De ondernemer heeft veel zien veranderen sinds hij het roer overnam. Zowel ten goede als en ten kwade. Als minpunt noemt hij het gegeven dat goed personeel steeds lastiger te vinden is.
Het is de belangrijkste reden dat hij ook als leerbedrijf bekend staat, hopende dat talent blijft hangen. Als meest positieve verandering noemt hij de toenemende welvaart: “Steeds meer mensen kunnen en willen luxe betalen. Dat is mooi. Want dat betekent dat wij met de beste materialen mogen werken.”
Hij ziet dat er steeds meer binnenhuisarchitecten naar zijn showroom komen. Een fijne ontwikkeling, vindt hij: “Los van de fijne samenwerking, kom je via hun ook sneller in aanraking met nieuwe producten en merken. Naast internationale beurzen, vormen zij mijn grootste inspiratiebron.”

Info:
vanboven.nl